Patent, bir buluşun değerini korumak için verilen yasal bir haktır ve buluş sahibini, yaptığı buluşu toplumla paylaşmaya teşvik eder.

Patent koruması, diğer alanlarda olduğu gibi, yeni tedaviler ve tıp sektöründeki Ar-Ge çalışmalarını koruyarak araştırmacıları da teşvik ediyor. İlaç sektöründe patent hakkı, molekülün keşfedilmesinden itibaren 20 yıllık bir koruma sağlıyor. Ancak, ilaç şirketlerinin, patentli bir molekülü, piyasaya sürülebilir bir ilaca dönüştürmelerinin yaklaşık 12-15 yıl sürdüğü dikkate alındığında, patent korumasından aktif olarak yararlanılan süre 5-8 yıl düşüyor.

Türkiye’de patent yasası, 1999 yılında kabul edildi. Ancak, bu yasa sadece 1995’ten sonra patent başvurusu yapılan molekülleri kapsıyor. Bu durum, patent hakları 1995’ten önce tescil edilmiş orijinal ilaçları korumuyor.